素人主演+低成本,《给阿嬷的情书》为何破圈?
“无钱无米无奈何,素人书背个包袱过暹罗……”当电影里再次响起这首潮汕话歌曲《一封侨批》的主演时候,导演蓝鸿春不仅将观众带回到了19世纪末20世纪初的低成的情潮汕,也让观众再次回忆起了他的阿嬷上一部作品《带你去见我妈》。
很多人都把蓝鸿春的何破这三部潮汕话电影《爸,我一定行的素人书》、《带你去见我妈》以及正在上映的主演这部《给阿嬷的情书》称为“潮汕家庭三部曲”,但相比前作聚焦于当代潮汕年轻人的低成的情生活与苦恼,《给阿嬷的阿嬷情书》有了更为广阔的历史纵深,触及了沿海地区的何破一段令人动容的历史,可能也正因如此,素人书前作的主演流行圈层主要集中于潮汕话人群,而新作已经唤起了某种共同记忆,低成的情成为这个五月一匹破圈的阿嬷票房黑马。

片中自由恋爱结婚的叶淑柔(左)和郑木生(右)。资料图
《给阿嬷的情书》以一个潮汕商人去泰国寻找失联多年的“阿公”(爷爷)为引子,牵出了一段跨越时空的情感纠葛。阿公郑木生在新中国成立之前与阿嬷叶淑柔自由恋爱而结婚,但为了躲避战乱时期抓壮丁,便随着乡人一起“下南洋”谋生。与当时很多下南洋的人一样,郑木生的另一半叶淑柔留守故乡,照顾子女,为了维系家庭而付出了一生。
东南沿海地区的人们下南洋,区域各有侧重,泉漳人多去新加坡和马来西亚槟城,潮汕人则多聚集于泰国。影片将阿公下南洋的地点设置在了泰国,正是蓝鸿春多年采访的选择。创作团队跑了很多国家,听了数百个海外华人的家庭故事,他们将故事里的人凝练,成就了木生与淑柔。跨越大洋的成千上万封家书与汇款单,在当时被称为侨批(银信合一)。故事里的另一位主角谢南枝,便是隐藏在侨批里的一位杰出女性。
早期华人在南洋讨生活并不容易,海上风浪的凶险、与外族人的争斗、南洋殖民当局的压迫,都让离家万里的人们团结在一起。故事里,木生在泰国遭遇过两次灭顶之灾。1956年遭人纵火,多年积蓄毁于一旦,还因动手打残纵火犯而入狱两年。1960年,境遇稍稍好转,却遇到强盗,不幸殒命。有不少观众认为,这两次厄运的降临,剧情转折似乎有些过于生硬。然而只要我们对早期南洋的华人生活有过初步了解,就不难理解人物命运如雨打浮萍般起落,才是下南洋的底色。
1960年木生去世后,他生前在泰国认识的女性朋友谢南枝开始承担本不属于她的责任。谢南枝和叶淑柔的成长环境都颇为传统,但导演显然有意将二人塑造为具有某种现代意识的女性。在蓝鸿春看来,尽管叶淑柔一辈子守着家庭,但性格有主见,精神上自洽,坚韧而勇敢。出生在南洋的谢南枝更是追求经济独立,并主动学习书写。可以说,两位女性角色的性格弧光与她们之间的情感发展,是影片中最为出彩的一条线索。对比这个创作团队的前两部作品,女性角色变得更加丰满。
作为艺术创作,人物身上的高贵品质是这部影片能够打动观众的主要原因。而最能展现这些品质的,是她们流于笔端的侨批。

片中的谢南枝(左)与父亲(右)。资料图
这些普通人家的家书,早已成为学术界研究的富矿,学者们从侨批中发掘出近代移民史与金融史的隐藏脉络,也让东南沿海宗族文化的传播有了历史见证。而对后世的普通读者来说,最吸引人的无疑是侨批的文字与情感。影片结尾,一封封真实的侨批被展现于大银幕上,书写先生们所使用的文白交融的文字让侨批有着特殊的年代光泽,这些不可替代的民间史料,补足了官方档案中缺失的普通人的视角,也让蓝鸿春找到了影片最丰沛的情感源泉。2013年,“侨批档案”正式入选联合国教科文组织“世界记忆名录”。《给阿嬷的情书》是目前为止对侨批文化最为生动的影视呈现,它不仅是几位角色之间的家书,也是这个扎根本土的创作团队写给家乡的情书。
和几部前作一样,蓝鸿春依然选择与素人演员合作。但无论是从表演的成熟度还是笑点包袱的设置来说,《给阿嬷的情书》相比前作都已经有了巨大的进步,谢南枝的角色转变复杂、性格立体,而扮演她的演员李思潼,几乎看不出这是一位20岁、完全没有表演经历、金融专业的大学生。除了李思潼,从老年阿嬷,到木生、淑柔,几个主演全都是第一次拍电影,导演在自述中说,整部电影前期筹备,70%以上的时间,都在选人,“前前后后花了快9个月”。
爱情、牺牲、家国情怀,使这部影片具备了动人的元素,但如果止步于此,不足以达到目前这样的效果。很多网友都会提到,自己所在的影院,身边其他观众既有笑声,又有哭声,哭哭笑笑,最后又哭成一片。这种对影片节奏的掌握,对煽情点的精准控制,是蓝鸿春前几部电影中见不到的。影片一开场,如好莱坞电影般的快节奏交叉剪辑让观众快速进入了影片故事,接下去,两个时空的平行剪辑又将观众的情绪反复推高又平抑,避免一味沉溺于苦难叙事。笑点的设置也有这样的作用,木生初到泰国,寄宿于南枝家开办的旅馆,各色旅人插科打诨,甚至让人猜想蓝鸿春如周星驰般,有偷师粤语老片中的租客与包租婆的经典情节。
经历了人生的悲欢离合,爱情有甜、生活有苦,海外华人有艰难的创业,也有对中文的坚守,这些都是影片能触及的主题,但当老年的淑柔与南枝第一次见面的时候,影片暂时脱去了男女情爱与家国愁绪,整个故事的落点,放在了“情义”二字。南枝与淑柔对人生作出的种种选择,有了“情义”二字挑在肩膀上,这让电影呈现出一种本应如此的坦然与担当,也为话题破圈提供了更为丰沛的叙事空间。

片中的晚年叶淑柔翻出年轻时丈夫随信寄来的物件。资料图
南方周末记者 王华震
责编 刘悠翔
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